Charles Exbrayat, né le 5 mai 1906 à Saint-Étienne et mort le 8 mars 1989 dans la même ville, est un scénariste et un écrivain français, auteur de romans policiers.
Il est le fils de Louis Charles Marcel Exbrayat-Durivaux, journaliste puis publicitaire, et de Jeanne Marie Fernande Mesny. Il raconte son enfance à Saint-Étienne dans le livre Des parfums regrettés (Albin Michel, 2000, posthume). Deux de ses romans se passent à Saint-Étienne : Jules Matrat et Il faut chanter Isabelle. Il a 16 ans quand sa famille déménage à Nice.
Après le baccalauréat passé à Nice, Exbrayat se prépare sans enthousiasme à devenir médecin mais, exclu de la faculté de Marseille pour chahut notoire, il échappe à l'École de Santé de
Lyon et se tourne vers les sciences naturelles à Paris. Pour gagner sa vie, il enseigne successivement à Melun, Saint-Germain-en-Laye et au Lycée Henri IV de Paris, tout en potassant l'agrégation à laquelle il échoue. "C'est à ce moment qu'il fait deux rencontres capitales" : le philosophe Alain lui enseigne le mépris des honneurs et l'homme de théâtre Charles Dullin lui apprend à ne pas se soucier du succès. Comme Exbrayat le déclare lui-même : "Le premier m'invita à penser, le second à rêver".
Exbrayat abandonne peu après l'enseignement et travaille comme reporter, éditorialiste et critique littéraire pour Le Journal du Centre de Nevers, dont il devient rédacteur en chef après la Seconde Guerre mondiale. Entre-temps, il participe "à la Résistance dans les rangs des FTP de la Nièvre" et publie aux éditions Gallimard, en 1942, deux premiers romans, l'un ayant pour thème la Première Guerre mondiale : Jules Matrat, où ce jeune paysan, de retour du front, ne parvient pas à oublier le cauchemar des tranchées et des morts, l'autre, Ceux de la forêt, qui traite de l'exode rural en racontant comment, à la suite de l'implantation d'une usine dans une vallée du Massif Central, la population des hameaux de bûcherons est déchirée entre la fidélité à l'existence qui fut celle de leurs pères et celle d'avoir une vie meilleure en abandonnant leur travail et leur cadre de vie traditionnel. Interrogé par Max Frantel, journaliste à Comœdia, en 1941, Charles Exbrayat se définit ainsi : "Êtes-vous romancier, Charles Exbrayat ? - L'âme paysanne m'attire. Et poète ? - Si la poésie peut se passer des vers, oui !".
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles Exbrayat est également scénariste et dialoguiste pour une quinzaine de films, adaptant pour le cinéma des œuvres de Georges Simenon, Henry Bordeaux et Henry Bataille, avant de signer des scénarios originaux. Il fait aussi ses débuts d'auteur dramatique à Genève avec Aller sans retour, pièce reprise ensuite à Paris, où il fait également jouer Cristobal et Annette ou la chasse aux papillons.
Après la guerre, "c'est un peu par hasard qu'il va débuter en littérature policière. Chargé de présenter le manuscrit d'un ami à la Librairie des Champs-Élysées, il y rencontre Albert Pigasse qui lui suggère d'écrire un roman policier". Il publie bientôt Elle avait trop de mémoire (1957), "une enquête assez classique de Scotland Yard menée à Londres par Fatty Morgan. Suivent La Nuit de Santa Cruz (1957), un récit d'espionnage à Séville, et Vous souvenez-vous de Paco ? qui remporte le prix du roman d'aventures en 1958". Charles Exbrayat s'illustre ensuite dans le roman policier humoristique, notamment grâce aux enquêtes du commissaire italien Roméo Tarchinini de Vérone, un petit policier bedonnant, volubile et fin gastronome, mais surtout grâce aux aventures de l'ineffable personnage d'Imogène McCarthery, une vieille fille écossaise aussi excentrique et délurée que naïvement patriotique.
Directeur de la collection "Le Masque. Service secrets" dans les années 1960, pour le compte de la Librairie des Champs-Élysées, il rédige avec l'écrivain Jacques Dubessy, sous le nom de plume commun de Michaël Loggan, une série ayant pour héros l'agent secret américain Layton de la CIA. Devenu directeur du Club des Masques, Exbrayat n'en continue pas moins de faire paraître deux ou trois romans par année. Plusieurs de ses titres ont été adaptés au cinéma.
Mort le 8 mars 1989, Charles Exbrayat est inhumé au nouveau cimetière de Planfoy, dans la Loire.
Le centenaire de l'écrivain est célébré le 5 mai 2006, à la mairie de Saint-Étienne.
Un prix Charles-Exbrayat a été créé pour récompenser chaque année un roman policier paru dans l'année et "qui aurait plu à Charles Exbrayat". Le jury est composé de lecteurs de communes où Exbrayat a vécu (Saint-Étienne, Tarentaise et Planfoy, dans la Loire). Le prix Charles-Exbrayat est attribué lors de la Fête du Livre de Saint-Étienne.
2010, France, Comédie Policière
Réalisé par Alexandre Charlot & Franck Magnier
Scénario de Alexandre Charlot & Franck Magnier d'après le roman "Ne vous fâchez pas, Imogène !" de Charles Exbrayat
Photographie de Denis Rouden
Musique de Alexandre Azaria
Décors de Ambre Sansonetti
Costumes de Olivier Bériot Montage de Philippe Bourgueil
Son de Jean-Paul Mugel, Yves-Marie Omnes, François Groult & Loïc Prian
Casting de Françoise Menidrey Scripte de Mitsuko Jurgenson
Durée 1 h 22
Résumé : Elle est rousse. Elle est écossaise. Elle aime le rugby et la cornemuse. Elle vit à Londres, mais se considère en exil. Elle a un fichu caractère et une sacrée descente au whisky. Elle s'appelle Imogène Mc Carthery, du clan des McLeod ! En ce beau jour de mai 1962, Imogène, secrétaire à l'Amirauté, vient une nouvelle fois d'humilier son supérieur hiérarchique. C'est l'esclandre de trop. Dans le bureau de Sir Woolish, le grand patron, Imogène s'attend à être congédiée. Contre toute attente, elle se voit confier une mission secrète : convoyer les plans d'un nouvel avion de guerre jusqu'à un contact en Ecosse, à Callander, son village natal ! Quelle coïncidence ! Quel signe du destin ! Imogène agent secret ? Voilà de quoi en remontrer à ces satanés Anglais et faire la fierté de son défunt père. En montant dans le train qui la ramène au pays, Imogène ignore ce qui l'attend : une machination qui la dépasse, trois agents bolchéviques sans pitié, mais surtout, Samuel Tyler, son grand amour de jeunesse brisé par un terrible secret. Du danger, de l'honneur, de l'amour... En avant Imogène !...
Romans
Série Imogène
1959 Ne vous fâchez pas, Imogène !
1960 Imogène est de retour
1962 Encore vous, Imogène ?
1963 Imogène, vous êtes impossible !
1969 Notre Imogène
1971 Les Fiançailles d'Imogène
1975 Imogène et la Veuve blanche
Série Tarchinini
1959 Chewing-gum et Spaghetti
1962 Le Plus Beau des bersagliers
1966 Chianti et Coca-Cola
1967 Le Quintette de Bergame
1969 Ces sacrées Florentines
1972 La Belle Véronaise
1976 Des amours compliquées
1983 Mets tes pantoufles, Roméo
Série McNamara
1964 On se reverra, petite !
1965 Le colonel est retourné chez lui
1968 Un joli petit coin pour mourir
Série Commissaire Cernil
1970 Le Clan Morembert
1971 Au "Trois Cassoulets"
Autres romans policiers ou d'espionnage
1957 Elle avait trop de mémoire
1957 La Nuit de Santa Cruz
1958 Vous souvenez-vous de Paco ?
1958 Ce mort que nul n'aimait
1959 L'inspecteur mourra seul
1960 Cet imbécile de Rimoldi
1960 Amour et Sparadrap
1960 Aimez-vous la pizza ?
1961 Avanti, la mùsica !
1961 Des demoiselles imprudentes
1961 Les Blondes et Papa
1961 Méfie-toi, Gone !
1962 Dors tranquille, Katherine
1963 Olé ! Torero !
1963 Les Filles de Folignazzaro
1963 Quel gâchis, inspecteur !
1963 Les Douceurs provinciales
1963 Et qu'ça saute !
1964 La Honte de la famille
1964 Les Messieurs de Delft
1964 Barthélemy et sa colère
1965 Vous manquez de tenue, Archibald !
1965 Une petite morte de rien du tout
1966 Les Dames du Creusot
1966 Plaies et Bosses
1966 Le Voyage inutile
1966 Une brune aux yeux bleus
1967 Le Dernier des salauds
1967 Mortimer !... Comment osez-vous ?
1967 Pour Belinda
1967 Il faut chanter Isabelle !
1968 Les Amours auvergnates
1968 Chant funèbre pour un gitan
1968 Félicité de la Croix-Rousse
1969 Les Amoureux de Leningrad
1969 Tout le monde l'aimait
1970 Un bien bel homme
1970 Des filles si tranquilles
1970 Les Menteuses
1971 Pour ses beaux yeux
1971 La Petite Fille à la fenêtre
1972 Pourquoi tuer le pépé ?
1972 Ton amour et ma jeunesse
1972 Quand Mario reviendra
1973 Sainte Crapule
1973 Qui veut affoler Martine ?
1973 Porridge et Polenta
1974 C'est pas Dieu possible !
1974 Bye, bye, chérie !
1974 J'aimais bien Rowena
1975 Marie de nos vingt ans
1975 Le Petit Fantôme de Canterbury
1976 Deux enfants tristes
1976 Tu n'aurais pas dû, Marguerite
1977 En souvenir d'Alice
1977 La Balade de Jenny Plumpett
1978 Fini de rire, fillette !
1978 Un cœur d'artichaut
1979 Caroline sur son banc
1979 Trahisons en tout genre
1980 Le Nez dans la luzerne
1980 Le Château des amours mortes
1981 La haine est ma compagne
1981 Une vieille tendresse
1981 Le Sage de Sauvenat
1983 Ma belle Irlandaise
1983 La Plus Jolie des garces
1984 L'Honneur de Barberine
1984 Vous auriez pas vu la Jeanne, des fois ?
1984 Espion, où es-tu ? M'entends-tu ?
1984 Joyeux Noël, Tony
1985 Un garçon sans malice
1985 Mandolines et Barbouzes
1986 Le Quadrille de Bologne
1986 Une ravissante idiote
1986 Le temps se gâte à Zakopane
Romans publiés chez d'autres éditeurs
Série Les Bonheurs courts
1981 La Lumière du matin, tome I
1982 Le Chemin perdu, tome II
1983 Les Soleils de l'automne
1984 La Désirade, tome IV
Autres romans
1942 Jules Matrat
1942 Ceux de la forêt
1968 La route est longue, Jessica
1969 Un matin, elle s'en alla
1978 Le Château vert
1987 Rachel et ses amours : chronique villageoise
1993 Complainte pour un pigeon, Caen, Chardon bleu
1997 Mademoiselle Évelyne, suivi de Les Amoureux du Ribatejo
Romans signés Michael Loggan
1964 Layton entre en scène
1964 Alors, Layton, la vie est belle ?
1964 Layton sous les cerisiers en fleur
1964 Layton et la Jolie Cubaine
1964 Layton et les Châtelaines
1965 Carré de dames pour Layton
1965 En douceur, Layton
1965 Seriez-vous jaloux, Layton ?
1965 Layton joue à la poupée
1966 Layton s'énerve
1966 Où courez-vous Layton ?
1967 N'insistez pas, Layton !
1967 Layton et les Joies de la famille
1967 Layton au paradis
1968 Layton et la Valse des espionnes
1969 Layton ne fait pas de cadeau
1969 Piège pour Layton
